Радиация включает воздействие ионизирующих излучений на окружающую среду, а также инфракрасное и ультрафиолетовое излучения, видимый свет и радиоволны. Следствием этого является радиационная опасность.
Радиоактивность является свойством неустойчивых атомных ядер одних химических элементов к самопроизвольному превращению в ядра атомов других химических элементов, которое сопровождается испусканием одной или более ионизирующих частиц.
Радиоактивный распад является процессом такого спонтанного ядерного превращения.
Новое (дочернее) ядро, которое образуется при таком распаде, попадает в более устойчивое состояние от исходного материнского.
Радиоактивность делится на искусственную и естественную.
Ионизирующее излучение
Виды ионизирующего излучения
Корпускулярным излучением является поток элементарных частиц с массой покоя, которая отлична от нуля (электроны, протоны, нейтроны, $a$ и $b$-частицы и др.). Эти частицы имеют кинетическую энергию, которая является достаточной для ионизации атомов при столкновении. Такая кинетическая энергия называется непосредственно ионизирующим излучением.
- рентгеновское излучение, которое состоит из тормозного и (или) характеристического излучения;
- характеристическое излучение, которое возникает при изменении энергетического состояния электронов атома;
- тормозное излучение, которое возникает при уменьшении кинетической энергии заряженных частиц;
- $g$-излучение, которое возникает при изменении энергетического состояния ядер.
Ионизирующими частицами называются фотоны и частицы корпускулярного излучения.
Ионизирующие излучения разделяют также на моноэнергетические и немоноэнергетические.
К немоноэнергетическому излучению относятся фотоны разной энергии или частицы одного вида, которые имеют разную кинетическую энергию.