Что такое радиоактивное излучение (Радиация)?
- Печать
Электрический ток, приводящий в движение машины и порождающий электромагнетизм, — это только один из тех видов энергии, которые базируются на электрических свойствах атомов. Другим является радиоактивное излучение — энергия, высвобождающаяся при распаде атомного ядра.
Атомы состоят из отрицательно заряженных электронов, положительно заряженных протонов, и нейтральных частиц, называющихся нейтронами. Невидимые силы невообразимой мощи, связывают протоны и нейтроны атома в единое ядро. Однако со временем ядра практически всех атомов распадаются, высвобождая часть своей энергии вместе с высокомощными альфа- и бета-частицами и гамма-излучением.
Несмотря на то, что радиоактивное излучение невидимо, оно может быть зарегистрировано электронными приборами. Например, счетчик Гейгера, возможно, наиболее известный детектор радиации, преобразует энергию радиоактивного излучения в легко измеряемые электрические сигналы.
Альфа-, бета- и гамма-распад
При альфа- и бета-распаде химические элементы превращаются в новые вещества. При гамма-распаде изменяется только расположение протонов и нейтронов в атомном ядре. Показанное в верхней части рисунка справа ядро неодима-144 претерпевает альфа-распад, высвобождая альфа-частицу и превращаясь в ядро церия-140. В средней части рисунка проиллюстрировано, как бета-распад превращает литий-8 в бериллий-8 путем превращения нейтрона лития в протон и испускания бета-частицы и нейтральной частицы, известной под названием нейтрино. В приведенном внизу примере гамма-распада избыточная ядерная энергия натрия-24 покидает его в виде гамма-изучения, однако сам атом в других отношениях не изменяется.
Измерение радиации
Как работает счетчик Гейгера
Когда радиоактивная частица сталкивается с атомом газа, она высвобождает один из электронов этого атома. Высвобожденный электрон перемещается по направлению к центральному положительному электроду и по дороге может столкнуться с другим атомом. Следующие одно за другим столкновения приводят к возникновению электронной лавины, которая регистрируется в виде электрического импульса на центральном электроде.
Конструктивная схема счетчика Гейгера
Металлическая трубка счетчика выполняет одновременно две роли: цилиндра с газом и отрицательного электрода. В центре трубки находится положительный электрод. Радиоактивные частицы проникают в счетчик через слюдяное окошко и бомбардируют атомы газа, вызывая электронную лавину между электродами.