5. Потенциальная опасность радиационных объектов зависит от вида и характера радиационного воздействия на персонал и проживающего вокруг населения при нормальной работе объекта, а также при радиационных авариях.
Потенциально опасными признаются объекты, в результате деятельности которых при аварии возможно облучение не только работников объекта, но и населения. Наименее опасными объектами являются те, где исключена возможность облучения лиц, не относящихся к персоналу. Всего устанавливаются четыре категории объектов по потенциальной опасности.
К первой категории относятся объекты, при аварии на которых возможно их радиационное воздействие на население и могут потребоваться меры по его защите.
Ко второй категории относятся объекты, при аварии на которых их радиационное воздействие ограничивается территорией санитарно-защитной зоны.
К третьей категории относятся объекты, радиационное воздействие при аварии которых ограничивается территорией объекта.
К четвертой категории относятся объекты, радиационное воздействие при авариях от которых ограничивается помещениями, где проводятся работы с ИИИ.
Вокруг радиационных объектов первой и второй категорий устанавливается санитарно-защитная зона, а вокруг объектов первой категории — также и зона наблюдения.
По своему функциональному назначению санитарно-защитная зона является дополнительным барьером, повышающим уровень безопасности населения, проживающего вблизи радиационных объектов.