Чтобы повысить доверие к себе, фармацевт получил от таинственной «Лаборатории научных исследований» из Коломба сертификат с подтверждением радиоактивности. Он свидетельствовал о наличии 0,253 микрограмма бромида радия в изученном образце. Предприятия, которые занимались выпуском продукции на основе радия, нередко проводили экспертную проверку продукции (если вообще проводили) уже после ее появления на рынке. Другими словами, такой сертификат был роскошью, однако предосторожность оказалась не лишней.
В конечном итоге нельзя с уверенностью утверждать, что в этом креме действительно содержался радий. Раз связи с потенциальным поставщиком (союз горнодобывающих предприятия Верхней Катанги) не вызывают особых сомнений, наиболее вероятной гипотезой являются нарушения рецептуры из-за перебоев со снабжением или же некие шкурные интересы. Одно можно утверждать наверняка: в таких крошечных дозах добавление радиоактивного элемента обходилось весьма недорого, порядка 20 сантимов на 155-грамовую баночку, которую продавали в среднем за 15 франков!
Запоздалые постановления
Самое удивительное во всем — это безразличие государственных властей, а также медицинских и фармакологических инстанций к подобным злоупотреблениям, которые совершенно явственно просматривались в рекламе. По всей видимости, пагубное воздействие радия недооценивалось.
Подтверждением тому служит такая история. Незадолго до Первой мировой войны жившие неподалеку от завода по производству солей радия в Ножан-сюр-Марн стали жаловаться на загрязнение окружающей среды. Тогда Совет по общественной гигиене Сены отправил туда с инспекцией члена Академии медицины Мориса Анрио: «Во время поездки я прикрепил на шляпу лакмусовую бумажку [она меняет цвет в зависимости от кислотности среды], однако за час слегка потемнел лишь ее кончик. Поэтому я считаю, что жалобы серьезно преувеличены. (…) В настоящий момент нет причин для принятия каких-то мер против завода».
После смерти владельца завода в 1928 году он был закрыт, а в 1965 году городские власти выкупили землю под строительство школы. Тем не менее проведенный в начале 1990-х годов замер радиационного фона привел к закрытию школы в 1996 году. В 2011 году здание снесли, а на территории провели очистку.
В 1910-1920 годах за такими вещами особенно никто не следил, если не считать несколько оставшихся без продолжения инициатив. 30 с небольшим лет спустя, после открытия супругов Кюри, 1 января 1931 года был принят закон, в котором приравнивались к профессиональным заболеваниям «отравления в связи с радиационным излучением и действием следующих радиоактивных веществ: уран и его соли, ионий, радий и его соли, радон, полоний, торий, мезоторий, радиоторий». Среди типов работ, которые могли повлечь за собой патологии вроде радиодермита, рака и анемии, отмечалось, в частности, и «производство радиоактивной химической и фармацевтической продукции». По постановлению от 5 декабря 1934 года среди сотрудников таких предприятий должны были в обязательном порядке распространять методичку под названием «Опасности радиоактивных веществ и необходимые меры предосторожности для их избежания». Тем не менее никаких ограничений перед производителями все же не ставилось.