Результат работы ядерного реактора — появление радиоактивных отходов. Часть этих отходов перерабатываются без особых усилий для дальнейшего использования, но некоторые необходимо держать в специальных хранилищах, чтобы избежать принесения вреда человеку и окружающей среде. На самом деле, ядерная энергия считается одной из самых экологически чистых. АЭС не позволяют ядовитым газам попасть в атмосферу, они тратят немного топлива, занимают небольшие пространства, а при правильном использовании абсолютно безопасны.
Важно отметить, что отработавшее ядерное топливо и радиоактивные отходы — это не одно и то же. Отходы — это материалы, использование которых не предусматривалось. А ядерное топливо (отработавшее) — самопроизвольно выделяющие тепло элементы, содержат остатки ядерного топлива и множество продуктов деления, в основном 137Cs и 90Sr, которые имеют широкое применение в сельском хозяйстве, медицине, научной деятельности и промышленности. Это ценный ресурс, при переработке которого получается свежее ядерное топливо и изотопные источники.Радиоактивные отходы могут образовываться в различных видах и с различными характеристиками (концентрации и периоды полураспада радионуклидов).Они могут быть:1) газообразными2) жидкими3) твердыми Также делятся на: 1) низкоактивные (это 4 класса: A, B, C и GTCC — самый опасный) 2) среднеактивные (Например США не выделяет этот тип РАО в отдельный вид, термин чаще встречается в европейских странах)3) высокоактивные