Слово «радиация» у многих людей вызывает неподдельный страх. Объяснить это просто: радиацию нельзя увидеть и почувствовать, а когда речь заходит о результатах ее воздействия, перед глазами сразу же встают картины последствий атомной бомбежки японских городов, разрушенной Чернобыльской АЭС и «Фукусимы».
Эксперты вполне серьезно предупреждают, что чрезмерное беспокойство по поводу радиации наносит здоровью гораздо больший вред, чем в некоторых обстоятельствах само излучение. Как известно, к излишним страхам зачастую приводит недостаток информации. К примеру, не существует ни одного медицинского исследования, доказывающего связь между появлением рака и частыми рентгенографиями.
Радиофобия влияет не только на поведение отдельных людей, но и на принятие решений правительствами стран. Сегодня открыто говорится, что паника и страхи, вызванные чернобыльской аварией, подтолкнули советское руководство к избыточным решениям как по зоне отселения, так и по количеству и категориям граждан, признанных пострадавшими.
Между тем за последние десятилетия знания ученых о радиационном излучении заметно расширились — наряду с развитием клинической медицины, радиобиологии, а также с учетом реального наблюдения за реакциями человеческого организма на различные дозы облучения после Хиросимы и Нагасаки, Чернобыля и Фукусимы. Выводы, к которым пришли исследователи, значительно отличаются от тех, что были популярны в середине прошлого века. Главный из них таков: безотчетный страх перед радиацией не имеет фактического обоснования, а использование ионизирующего излучения в разумных количествах не только не убивает, но и помогает выздороветь.
Чтобы понять, что имеют в виду исследователи, для начала нужно осознать тот факт, что с радиацией человек в течение жизни сталкивается постоянно: это солнечное и другие виды излучений, рентген, фон от множественных геологических пород — например, гранита и даже песок на пляжах известнейших курортов мира.
Однако, по мнению эксперта, необходимо принимать в расчет тот факт, что все излучения, впрочем, как и все окружающие человека факторы внешней среды, могут быть не только опасными, а даже благоприятными — все зависит от силы их воздействия. Например, результатом пребывания на солнце может стать как умеренный загар, так и сильнейший ожог. Это правило распространяется и на радиацию. Ее большие дозы, безусловно, опасны, однако в обычной жизни человек имеет дело с малыми дозами, которые, как уже доказано, ущерба здоровью не наносят. Более того, специалисты выяснили, что вред может принести как раз слишком низкий уровень радиации. Но к этому выводу ученый мир пришел далеко не сразу.
Ученые явно перестраховывались и игнорировали экспериментальные результаты, демонстрировавшие, что порог вредного действия радиации все же существует. А положительное действие малых доз ионизирующих излучений вообще не принималось во внимание. Данные о положительных эффектах малых доз ионизирующего излучения Научный комитет ООН по действию атомной радиации опубликовал лишь в 1994 году. Позже выяснилось, что многие данные о радиационных эффектах, полученные в результате исследований, финансировавшихся агентствами и ведомствами, отвечавшими за радиационную безопасность, сознательно не публиковались, были искажены или неверно интерпретированы. Причина: есть сомнение и общественное мнение — значит, лучше перестраховаться.
Радиобиология и радиомедицина доказали, что над естественным радиационным фоном существует еще достаточно протяженная зона безопасных для здоровья уровней ионизирующего излучения. Именно в этой зоне находятся дозы радиации, получаемые пациентами при медицинских обследованиях, а также в условиях работы с источниками излучения в промышленности.
По мнению специалистов, эффект малых доз радиации, недостаточных для разрушения механизмов восстановления организма, можно сравнить с эффектом малых доз токсинов или других повреждающих факторов. Малые дозы болезнетворных бактерий или токсичных металлов стимулирует иммунную систему. При последующих попаданиях в организм того же фактора в больших дозах он легче справляется с детоксикацией. Многочисленные исследования подтверждают, что малые дозы радиации стимулируют иммунную систему, активируют ферменты, устраняющие повреждения, а также системы ликвидации повреждений ДНК и клетки в целом. Например, японские исследователи в конце 90-х показали, что облучение рентгеновскими лучами в течение 1-2 мин в дозе 0,1-0,15 Гр с интервалом в несколько дней значительно стимулирует защитные силы организма. Облучение пациентов с запущенными случаями лимфомы (кроме лимфомы Ходжкина) малыми дозами радиации благотворно сказалось на состоянии их здоровья. В других случаях было установлено, что облучение малыми дозами совместно с введением инактивированных антигенов опухолевых клеток приводило к замедлению и предотвращению развития опухолей.
Выше среднего
«По данным Международной комиссии по радиационной защите, многие люди подвергаются воздействию более высоких доз излучения, чем естественный радиационный фон (в развитых странах он составляет в среднем 3 мЗв/год)», — рассказывает доктор биологических наук, заведующий биофизической лабораторией Медицинского радиологического научного центра, профессор кафедры биологии Обнинского института атомной энергетики Владислав Петин.
За час пребывания на пляже каждый турист получает в 250 раз большую дозу от тория, радона и их дочерних радионуклидов, чем отдыхающие на пляжах Черного и Средиземного морей. Местные жители получают годовую дозу облучения значительно большую, чем жители городов, в которых расположены АЭС. В индийском штате Керала на берегу Индийского океана 70 тыс. жителей облучаются ионизирующим излучением в 20-50 раз больше, чем в среднем население страны. Проверка состояния здоровья местных жителей не показала никаких отклонений в статистике рождаемости, патологий беременности, смертности среди новорожденных, онкологических заболеваний.
Во всем мире известны лечебные свойства кратковременного воздействия радиоактивного газа радона. Он хорошо растворяется в воде, поэтому в некоторых курортных городах, известных своими радоновыми источниками (Цхалтубо, Пятигорск, Баден-Баден, Висбаден и др.), уровень радиации значительно выше естественного. Сотни тысяч историй болезни показали, что радоновые ванны способствуют ослаблению болезней и излечению. Притом что люди получают дополнительное облучение в пределах дозы естественного фона, а питье радоновых вод — до пятигодичных норм фона, отмечает эксперт.
Аварии в Чернобыле и на АЭС «Фукусима» пополнили ряды противников развития атомной энергетики. В нескольких странах мира уже добились сокращения доли атомной генерации, некоторые горячо протестуют против строительства новых. Однако, как показывают многолетние исследования, АЭС вносят весьма скромный вклад в суммарное облучение населения. А статистика ФМБА России даже говорит о том, что уровень смертности в пристанционных городах значительно ниже, чем региональный и общероссийский. Атомные станции и объекты не влияют на состояние здоровья людей, говорят медики. В этих населенных пунктах проводится постоянный радиологический контроль внешней среды — воздуха, воды, флоры и фауны.
Подобные исследования данных национального регистра сотрудников предприятий атомной отрасли проводились в Великобритании. Смертность от злокачественных новообразований в исследуемой аудитории оказалась ниже, чем в среднем по стране.
Но эти знания все еще достояние специалистов. В массовом сознании радиация остается монстром и страшной угрозой.