Как открыли радиационные пояса Земли
Введение
Было известно, что СССР и США активно готовятся к запуску спутника и, в ситуации жесткой конкуренции, возникло естественное желание быть первыми. Успешный запуск баллистической ракеты в СССР в августе 1957 года подтолкнул руководителей спутниковой программы не дожидаться готовности основного научного аппарата, а запустить Простейший Спутник, лишь бы обогнать США. Цель была достигнута, первым спутником в космосе стал спутник СССР.
Следующими спутниками Земли были аппараты США Explorer-1 и Explorer-3, запущенных 1 февраля и 26 марта 1958 года с приборами для космических лучей (научный руководитель эксперимента Дж. Ван Аллен — Van Allen J.A.).
Период с мая по август 1958 года был периодом бурных обсуждений нового явления, чему способствовала проводившаяся в Москве 29 июля-9 августа 1958 г V Генеральная ассамблея Международного геофизического союза, посвященная итогам Международного геофизического года 1957-1958 гг. Доклады и обсуждения результатов полетов первых спутников стали широко известны. особо следует отметить результаты Спутника-3. Радиация в экваториальной области, по данным Спутника-3, состоит главным образом из протонов высокой энергии, до 100 МэВ и более. Приборы американских спутников Explorer-1,-3 не могли идентифицировать природу частиц, приполярные районы, где летал только Спутник-3, заполнена, в основном, электронами 100 кэВ. Спутники Explorer-1,-3 на эти широты не залетали, наклон их орбит был не очень большим.