Солнце — большой термоядерный реактор. Внутри нашей звезды постоянно происходит термоядерный синтез. В результате этого процесса выделяется огромное количество энергии.
Кроме света (световой поток энергии фотонов) Солнце также излучает поток заряженных частиц — это так называемый солнечный ветер. Солнечный ветер в основном содержит протоны, электроны и альфа-частицы.
Часть выпущенных Солнцем частиц долетает и до нашей планеты. Но атмосфера и магнитное поле Земли хорошо гасят солнечную радиацию, и на поверхности планеты уровень радиации от Солнца снижается во много раз.
Кстати, северное сияние — это результат «работы» магнитного поля Земли по защите планеты от радиации Солнца.
При полете на самолете на высоте всего 10-12 км уровень радиации поднимается в десять раз. За пределами атмосферы — в космосе приходится уже применять специальные средства защиты от радиации, например на МКС.